JavaScript — это язык событийно-ориентированного программирования, действующий в браузере. Как и PHP, JavaScript является интерпретируемым языком, а следовательно, сценарии на нем выполняются непосредственно, т.е. без предварительной компиляции. Но, в отличие от языка РНР, программы на котором работают непосредственно на веб-сервере, сценарии на JavaScript выполняются на клиентской машине, например ПК пользователя.

Всякий современный браузер содержит интерпретатор JavaScript, способный выполнять код JavaScript, включаемый в состав веб-страницы. А поскольку код JavaScript выполняется локально на клиентской машине, то он способен мгновенно реагировать на события, не требуя установления связи с веб-сервером. Именно по этой причине программы, написанные на JavaScript, действуют подобно настольным прикладным программам на С, Java или Basic, а не типичным веб-ориентированным приложениям.